Dioxyde de titane (CI 77891) dans le dentifrice : ce qu'il faut savoir
Le dioxyde de titane (CI 77891 sur l'étiquette) sert uniquement à rendre la pâte dentifrice bien blanche et opaque : il n'a aucun rôle dans le nettoyage ou la protection des dents. Interdit comme additif alimentaire E171 dans l'Union européenne depuis 2022, il reste autorisé dans les cosmétiques, dentifrices compris. Aucune étude ne montre de danger lié au brossage, mais comme une partie du dentifrice est avalée, surtout par les enfants, l'éviter est une précaution facile et sans inconvénient.
À quoi sert le dioxyde de titane dans un dentifrice ?
C'est un pigment minéral blanc, très couvrant. Dans la liste INCI, il apparaît sous la forme CI 77891 (parfois « Titanium Dioxide »), généralement en fin de liste, car il est utilisé en faible quantité.
- Rôle : opacifier et blanchir la pâte, ou créer les rayures blanches de certains tubes.
- Ce qu'il ne fait pas : il ne blanchit pas les dents, ne nettoie pas, n'a aucune action sur les caries ou les gencives.
- Où on le trouve : surtout dans les pâtes blanches opaques. Les gels translucides ou colorés en contiennent rarement, sans que ce soit une règle.
Il appartient donc à la catégorie des ingrédients cosmétiques au sens strict, comme les colorants. Pour situer chaque composant, voir notre page sur la composition d'un dentifrice.
Pourquoi l'E171 a-t-il été interdit dans l'alimentation ?
En France, l'E171 a été suspendu dans les denrées alimentaires dès le 1er janvier 2020, par précaution. En 2021, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a conclu qu'il ne pouvait plus être considéré comme sûr en tant qu'additif alimentaire : elle ne pouvait pas exclure un effet génotoxique (une atteinte à l'ADN) des particules, notamment des fractions de taille nanométrique, après ingestion répétée. L'Union européenne l'a ensuite interdit dans les aliments en 2022.
Point essentiel : l'EFSA n'a pas démontré que l'E171 était dangereux ; elle a constaté qu'on ne pouvait plus établir une dose sans risque. C'est une décision de précaution.
Pourquoi est-il encore autorisé dans le dentifrice ?
Les cosmétiques relèvent d'une réglementation différente, le règlement (CE) n° 1223/2009. Le dioxyde de titane y est autorisé comme colorant et filtre UV, avec des restrictions pour les formes en poudre ou en spray pouvant être inhalées. Pour un dentifrice, la question est l'ingestion : une partie de la pâte est avalée, peu chez l'adulte qui recrache, davantage chez le jeune enfant.
La Commission européenne a demandé au comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (SCCS) d'évaluer les usages oraux du dioxyde de titane. À notre connaissance, les experts n'ont pas pu conclure à la sécurité faute de données jugées suffisantes, mais aucune interdiction spécifique au dentifrice n'a été adoptée à ce jour. La situation peut évoluer : un dossier à suivre.
| Alimentation (E171) | Dentifrice (CI 77891) | |
|---|---|---|
| Statut UE | Interdit depuis 2022 | Autorisé (à la date de mise à jour) |
| Voie d'exposition | Ingestion quotidienne, quantités variables | Contact buccal, ingestion d'une petite fraction |
| Utilité technique | Couleur | Couleur |
| Danger démontré chez l'homme | Non, mais innocuité non établie | Non, données jugées insuffisantes |
Qui a le plus intérêt à l'éviter ?
- Les jeunes enfants : avant 6 ans, ils avalent une part importante du dentifrice. Respecter la quantité (trace avant 2 ans, petit pois ensuite) limite déjà fortement l'exposition, comme expliqué sur notre page dentifrice enfant.
- Les personnes qui avalent régulièrement leur dentifrice (handicap, troubles de la déglutition, personnes âgées dépendantes).
- Ceux qui veulent appliquer la cohérence : si vous évitez l'E171 dans l'alimentation, le dentifrice est l'une des sources d'exposition orale restantes.
Pour un adulte qui recrache, l'exposition est faible. L'éviter reste raisonnable, mais ce n'est pas une urgence ; ne sacrifiez jamais le fluor pour ce critère.
Comment trouver un dentifrice sans dioxyde de titane
- Lisez la fin de la liste INCI : cherchez « CI 77891 » ou « Titanium Dioxide ». Notre guide pour lire l'étiquette d'un dentifrice explique où se trouve chaque information.
- Regardez la pâte : un gel translucide ou une pâte légèrement grisâtre/beige est un indice, pas une preuve.
- Vérifiez le fluor en même temps : 1000 ppm avant 6 ans, 1450 ppm ensuite.
- Méfiez-vous des listes figées : plusieurs fabricants ont reformulé leurs produits depuis 2020, et d'autres pourraient le faire. Une référence « avec » il y a deux ans peut être « sans » aujourd'hui, et inversement.
Astuce : les applications de scan de cosmétiques signalent le CI 77891, mais leurs bases ne sont pas toujours à jour. Le tube que vous avez en main fait foi.
Les dentifrices « naturels » ou bio n'utilisent pas tous des pigments synthétiques, mais le dioxyde de titane est d'origine minérale et peut y figurer. Voir notre page sur le dentifrice naturel pour comprendre ce que garantissent les labels.
Consultez le centre antipoison si… un jeune enfant a avalé une grande quantité de dentifrice (une partie importante d'un tube). Le risque principal vient alors du fluor, pas du dioxyde de titane. Voir notre page avaler du dentifrice pour les repères.
En bref : le dioxyde de titane n'apporte rien à vos dents, seulement une couleur blanche. Son innocuité par ingestion n'est plus garantie selon l'EFSA, d'où l'interdiction alimentaire, mais il reste autorisé dans le dentifrice. Choisir une pâte sans CI 77891 est une précaution simple, surtout pour les enfants, à condition de garder un fluor à la bonne dose.
Questions fréquentes
Le dioxyde de titane du dentifrice est-il sous forme nano ?
Le pigment contient une fraction de particules de taille nanométrique, comme l'E171. Le règlement cosmétique impose de mentionner « [nano] » après l'ingrédient lorsqu'il est intentionnellement sous forme nanomatériau, ce qui est rare pour un pigment de dentifrice.
Un dentifrice sans dioxyde de titane blanchit-il moins les dents ?
Non. Le pigment colore la pâte, pas vos dents. L'effet blanchissant d'un dentifrice dépend de ses abrasifs et de ses actifs, détaillés sur notre page dentifrice blanchissant.
Faut-il jeter mon tube s'il contient du CI 77891 ?
Rien ne l'impose : aucun danger n'a été démontré pour un usage normal. Vous pouvez le finir et choisir une référence sans dioxyde de titane au prochain achat si vous souhaitez limiter votre exposition.