Comment lire l'étiquette d'un dentifrice
Pour lire un tube de dentifrice, commencez par la teneur en fluor (1450 ppm pour un adulte, 1000 ppm avant 6 ans), puis vérifiez l'âge indiqué, l'actif lié à votre besoin dans la liste INCI et, en dernier, la date ou le symbole PAO. Les slogans du devant de l'emballage passent après : ce sont les mentions du dos qui renseignent vraiment sur le produit.
La méthode en six étapes
- Trouvez la teneur en fluor. Elle est indiquée en ppm, en pourcentage ou en mg pour 100 g, souvent au dos ou sur le côté du tube et de l'étui.
- Vérifiez l'âge. Les dentifrices dosés entre 1000 et 1500 ppm portent un avertissement pour les enfants de 6 ans et moins, sauf s'ils sont réservés aux adultes.
- Repérez l'actif principal dans la liste des ingrédients : forme du fluor et actif spécifique (sensibilité, gencives, tartre).
- Écartez ce que vous tolérez mal : SLS, menthe, allergènes parfumants.
- Lisez les allégations avec recul : distinguez ce qui est mesurable de ce qui est sensoriel.
- Contrôlez la durée d'utilisation : date limite ou symbole du pot ouvert (PAO).
Décoder la teneur en fluor
Les marques n'expriment pas toutes la teneur de la même manière. Les équivalences suivantes vous permettent de comparer :
| Ce qui est écrit | Équivalent en ppm de fluor | Exemple de formulation |
|---|---|---|
| 0,145 % de fluor (F) | 1450 ppm | « Contient 0,145 % de fluor » |
| 145 mg de fluor pour 100 g | 1450 ppm | Fréquent sur les dentifrices de pharmacie |
| Fluorure de sodium 0,32 % | Environ 1450 ppm | Indication du composé et non du fluor seul |
| Monofluorophosphate de sodium 1,1 % | Environ 1450 ppm | Idem, pour le MFP |
| 0,1 % de fluor ou 1000 ppm | 1000 ppm | Dentifrices pour enfants de moins de 6 ans |
| 0,05 % ou 500 ppm | 500 ppm | Teneur inférieure aux recommandations actuelles |
Astuce : si l'étiquette indique un pourcentage du composé (fluorure de sodium, monofluorophosphate) et non du fluor, ne le comparez pas directement à 0,145 %. Le fluor ne représente qu'une fraction de la masse du composé : environ 45 % pour le fluorure de sodium, 13 % pour le MFP. Pour le fluorure d'amine, cherchez la teneur en fluor indiquée par la marque.
Au-delà de 1500 ppm, le produit n'est plus un cosmétique mais un médicament, avec numéro d'autorisation de mise sur le marché et notice. C'est le cas de Duraphat, délivré sur ordonnance. Pour les doses recommandées et leurs raisons, voyez notre page sur le fluor dans le dentifrice.
Les mentions obligatoires et ce qu'elles vous disent
En tant que cosmétique, un dentifrice vendu dans l'Union européenne doit porter un ensemble de mentions fixées par le règlement 1223/2009 :
- Le nom et l'adresse de la personne responsable dans l'UE : utile pour contacter la marque ou signaler un effet indésirable.
- La contenance en ml ou en g, indispensable pour comparer les prix au ml.
- Le numéro de lot, qui permet de tracer le produit en cas de rappel.
- La date de durabilité minimale ou le PAO (voir plus bas).
- Les précautions d'emploi, dont l'avertissement fluor pour les jeunes enfants.
- La liste des ingrédients en nomenclature INCI.
- La fonction du produit si elle ne ressort pas de sa présentation.
L'avertissement pour les enfants
Les dentifrices contenant de 0,1 à 0,15 % de fluor doivent porter, sauf s'ils sont étiquetés comme réservés aux adultes, une mention qui indique en substance : pour les enfants de 6 ans et moins, utiliser une quantité de la taille d'un petit pois, sous la surveillance d'un adulte, afin de limiter l'ingestion, et consulter un dentiste ou un médecin en cas d'autres apports de fluor. Cette mention ne signifie pas que le produit est dangereux : elle rappelle la bonne quantité de dentifrice pour un jeune enfant.
Si un tube porte la mention « ne convient pas aux enfants de moins de… » ou « réservé à l'adulte », respectez-la : elle peut tenir au dosage, à un actif particulier ou à l'abrasivité.
Lire la liste INCI sans chimie
Les ingrédients sont nommés selon la nomenclature internationale INCI, en latin ou en anglais. Ceux présents à plus de 1 % apparaissent par ordre décroissant ; en dessous, l'ordre est libre. Le fluor, utilisé à faible concentration, se retrouve donc souvent en fin de liste : sa position ne renseigne pas sur son efficacité.
| Ce que vous cherchez | Noms INCI à repérer |
|---|---|
| Fluor | Sodium Fluoride, Sodium Monofluorophosphate, Olaflur, Stannous Fluoride |
| Dents sensibles | Potassium Nitrate, Arginine, Stannous Fluoride, Hydroxyapatite |
| Gencives | Stannous Fluoride, Zinc Citrate, Sodium Bicarbonate, Enoxolone |
| Tartre | Tetrasodium Pyrophosphate, Zinc Citrate |
| Tensioactif à éviter si aphtes | Sodium Lauryl Sulfate |
| Allergènes parfumants | Limonene, Linalool, Eugenol, Cinnamal, Citral |
| Dioxyde de titane | CI 77891 |
Pour comprendre le rôle de chaque famille d'ingrédients et un exemple de liste commentée, consultez notre page sur la composition d'un dentifrice, et pour les différences entre composés fluorés, celle sur les types de fluor.
Allégations : faire le tri
Les allégations cosmétiques doivent respecter des critères communs fixés au niveau européen (règlement 655/2013) : elles doivent notamment être véridiques, étayées par des preuves et ne pas dénigrer les concurrents. Cela n'empêche pas les formulations habiles.
| Formulation | Ce qu'elle signifie souvent |
|---|---|
| « Aide à », « contribue à » | Effet partiel, rarement chiffré |
| « Jusqu'à X fois plus… » | Résultat maximal observé dans des conditions précises, souvent comparé à un dentifrice sans actif |
| « Cliniquement prouvé » | Une étude existe, financée en général par le fabricant ; vérifiez sur quoi elle porte |
| « Résultats dès X jours » | Pour la sensibilité, comptez plutôt 2 à 4 semaines d'usage régulier pour un effet complet |
| « Blancheur » | Élimination des colorations de surface, pas changement de la couleur naturelle de la dent |
| « Sans… » (SLS, parabènes, fluor) | Information utile si vous évitez cet ingrédient, mais pas un gage d'efficacité |
| « Recommandé par les dentistes » | Enquête menée par la marque ; ne remplace pas l'avis de votre propre dentiste |
Date, PAO et conservation
Un cosmétique dont la durabilité est inférieure ou égale à 30 mois doit afficher une date de durabilité minimale (« à utiliser de préférence avant fin… »). Au-delà de 30 mois, la date peut être remplacée par le symbole du pot ouvert (PAO) avec un nombre de mois, par exemple « 12M », qui indique la durée d'utilisation après ouverture. Sur les dentifrices, la date est souvent imprimée au fond du tube, près de la soudure, avec le numéro de lot.
Un dentifrice qui a dépassé sa date ne devient pas dangereux du jour au lendemain, mais le fluor peut perdre en disponibilité et la texture se dégrader. Notre page sur le dentifrice périmé fait le point.
En bref : au dos du tube, trois informations suffisent dans la plupart des cas : la teneur en fluor adaptée à l'âge, l'actif qui répond à votre besoin et l'absence des ingrédients que vous tolérez mal. Le reste de l'emballage relève du marketing. Pour un choix guidé, utilisez notre outil pour trouver votre dentifrice.
Questions fréquentes
Mon dentifrice n'indique pas la teneur en fluor, est-ce normal ?
La présence d'un composé fluoré doit apparaître dans les ingrédients, mais la teneur n'est pas toujours mise en avant. Si vous ne la trouvez ni sur le tube ni sur l'étui, consultez le site de la marque ou choisissez un produit qui l'affiche clairement.
Que signifient les bandes de couleur au bas du tube ?
Ce sont des repères de fabrication (marques de cellule) lus par les machines pour couper et sceller le tube. Contrairement à une rumeur tenace, ils n'indiquent pas si le dentifrice est « naturel » ou « chimique ».
Un dentifrice acheté à l'étranger respecte-t-il les mêmes règles ?
Pas forcément. Hors de l'UE, les teneurs en fluor, les ingrédients autorisés et les mentions obligatoires peuvent différer. Lisez l'étiquette avec d'autant plus d'attention, notamment pour un enfant.
Les logos bio ou vegan garantissent-ils un bon dentifrice ?
Ils certifient l'origine des ingrédients ou l'absence d'ingrédients d'origine animale, pas l'efficacité contre la carie. Vérifiez la présence et la teneur du fluor comme pour tout autre dentifrice ; voir aussi notre page sur le dentifrice bio.